恒溫水浴鍋主要用于對需要加熱的樣品進行所需某一溫度的精確控制，以實現在對不同樣品在同一種溫控環境下作出比較，或同一樣品在不同溫度下所呈現的不同狀態進行比對。由于恒溫水浴鍋內的水處于靜止狀態，所以在不同點會產生較小的溫度差異。水浴鍋一般用于對三角瓶的加熱，在不取下水浴鍋蓋板的情況下，只能使用容量不大于1000 ml的三角燒瓶。

恒溫水槽具有內外循環水流的特點，在使用容量在1000ml-5000ml的三角燒瓶，由于其底面積較大以及高度較高，造成水溫不均勻現象更加嚴重，此時對溫度均勻度要求較高的情況下，有必要加人循環泵強制水流循環以提高水溫均勻性。其另外一個用途是利用其具有外循環的特點，用來建立第二恒溫場。
恒溫水浴鍋和恒溫水槽主要區別在于水溫均勻性上，水浴鍋水溫均勻性（≤0.5℃），恒溫水槽水溫均勻性（≤0.05℃），同時恒溫水槽增加了外循環功能，極大的擴展了使用范圍。